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印度洋上,一支由四艘战舰组成的美国东印度舰队正在向东方行驶。
东方在他们的看来是财富的源泉,贪婪的洋人就像是兀鹫一般不断地向那里汇聚。
“密西西比号”蒸汽巡洋舰上,巨大的烟柱向西边的天际延伸,一眼望不到头。
一头黑色卷发的马修·卡尔布莱斯·佩里站在旗舰“密西西比号”的船头,他的身边站着他的副手,一头金发,挺着硕大啤酒肚的祖·阿博特。
两人都已经将近六十岁,但是都红光满面,同样的精神矍铄。
佩里出生在美国罗德岛州新港的一个海军家庭。
他是美国海军私掠船船长克里斯多福·雷蒙德·佩里,和妻子莎拉所生的第三子。
哥哥奥利弗·哈泽德·佩里也是海军的知名将领。
佩里本人于1809年加入海军,1812年开始和两个哥哥一起参加英美之间的1812年战争。
1833年担任布鲁克林海军工厂的造船所长,1837年建造出美国海军的第一条蒸汽船“富尔顿号”,同年晋升为海军上校,1841年成为海军工厂的司令。
佩里遵从海军以蒸汽船为主力的强化政策,并且实行士官教育,被称为海军的蒸汽船之父。
就在今年的二月份,他刚刚被任命为东印度舰队的司令。
在咸丰二年的十月,佩里率领舰队带着米勒德·菲尔莫尔总统的亲笔信函从维吉尼亚州的诺福克港出航。
他以巡防舰“密西西比号”为旗舰,带领其他三条舰船准备经由加那利群岛、开普敦、新加坡、香港、琉球到日本去。
此行的目的是武力逼迫日本开国,但是总统要求他尽量不要开炮。
另外他还有一件事情,就是调查猪仔船失事事件,惩治造成这一事件的海盗。
这次船队还带着一支海军陆战队,一共有八百多人。
在此时的美国,八百多人的海军陆战队已经很多了。
要知道他们陆军的常备兵力也就只有一两万人。
此时他们出发已经有一个多月,舰队已经通过好望角,向锡兰岛的方向驶去。
此行,佩里充满了期待,同时又有些担忧。
从东方传回来的消息来看,那伙海盗并不好对付。
远东舰队的一艘战舰曾经与三艘英国战船前往海盗盘踞的小岛征缴,但是却无功而返,还有一艘英国护卫舰失事了。
佩里知道这伙海
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