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捷还是能够招募到天地会众的。
不过,当吴捷向罗大纲求助时,罗大纲却另有打算。他告诉吴捷一个重要情报:有一个名叫刘代伟的天地会头目,在郴州煤矿矿工中很有威望。他想率领众人加入太平军,却苦于没有门路,特派人向罗大纲说情,希望得到太平军的重用。
吴捷大喜,说道:“大哥,这是个千载难逢的好机会呀。现在进攻坚城,经常需要挖掘地道、制作火药、轰击城墙。这都是矿工的看家本领呀。如果得到这支矿工,咱们岂不如虎添翼?”
罗大纲笑道:“这我当然知道。只是我听说东王准备单独成立土营,要把全军的矿工集中到一起。那刘代伟期望甚高,还想做个主将呢。我担心把他招来后,东王安置给他的职位太低,让他看低了我。”
单独设置土营的事,吴捷也听说了。他曾任东殿兵部司员,掌握的信息更全一些。他说:
“大哥,这事我也听说了。而且,据说东王已经决定,土营只设指挥一人,由广西老兄弟出任。这刘代伟期望出任主将,是指望不上了。”
罗大纲也笑了,说:“还是你小子知道得多。既然这样,我就亲自到煤矿里会一会刘代伟,你以东殿属官的身份跟着我去,大小许他个官爵。”
吴捷对招募矿工很感兴趣,除了矿工可以挖掘地道、制造火药外,还在于矿工多吃苦耐劳,具备一定的组织纪律。
两人兴师动众,各带了五百兵马。罗大纲提前派出两百精兵,把守住进出煤矿的要道,活捉矿监、矿丁等清朝官吏。
太平军大摇大摆地进入煤矿,费了一个时辰才把矿工召集到地面上,然后当着矿工的面,把矿监、矿丁等官吏绑在木柱上。
罗大纲在台后坐镇,吴捷跃到台上,对矿工们讲话:“诸位矿工兄弟,天军此番前来,无意伤害大家。只因听说矿监、矿丁等清妖官吏作威作福,不把大家当人看。天军以解救百姓为己任,岂能坐视不管。
“因此,天军替大家作主,把他们绑了起来。请大家不要害怕,尽管大声说一说矿监的罪恶。若是罪大恶极,我们一定饶不了他们。”
矿工们沉默地站在前面,他们满身都被煤渣染得黑黝黝的,眼神里充满了畏惧、麻木和疑惑。由于长年在井下劳动,他们普遍驼背,显得矮小、卑微。M.
在当时,他们属于**民,子孙不得参加科举,官吏们也不把他们当人看,处处剥削他们、压迫他们。
当吴捷鼓励他们揭发矿监的罪恶时,他们惊得
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