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吴捷欣然接纳史潘西。
历史上,太平军二破清军江南、江北两大营,随即进占苏、浙,开始高价招募洋人为之效力。
譬如燕王秦日纲,便有两个黑人亲兵,是秦日纲最信任的侍卫。忠王李秀成更是有一支外籍炮队,指挥官便是大名鼎鼎的呤唎。呤唎有一本《太平天国革命亲历》传世,专门记载他跟随李秀成征战的故事。
吴捷得到职业军官史潘西为他效命,对他的事业至关重要。
历史上,李秀成得到呤唎,只不过是要呤唎为他训练炮兵,请呤唎到魔都为他购买军火。
吴捷得到史潘西,不仅要史潘西为他训练水师,还要请史潘西为他筹建造船厂,帮他创建现代海军。可能的话,他还要请史潘西居中帮忙,与洋人建立良好关系,从而为日后引进外国技术、创办近代企业打开方便之门。
接连两天,吴捷没事就和史潘西议论时事,畅谈理想,引得史潘西非常崇拜吴捷,愿意为他肝脑涂地。
吴捷也非常欣赏史潘西,他是第一个加入吴捷麾下的洋人,也是一个职业素养很强的海军军官。
虽说史潘西还很年轻,只有三十出头,战斗经验不足。但他游历世界,见多识广,更有一颗仁爱的心。
有那么一瞬间,吴捷很想把复兴会的事情告诉他,邀请他加入复兴会。但想到两人认识还不久,便决定再等等。
史潘西也有心在吴捷面前卖弄本事,便提出带吴捷等太平军高官上船参观,向他们展示现代海军战船。
吴捷欣然同意。
史潘西所指挥的三艘战船,其实都是唐约翰洋行里的商船。当时海盗横行,唐约翰照例在商船上安装了大炮,是为“武装商船”。
洋人的“武装商船”,比清军水师战船还要先进许多,更不用提太平军那些内河民船了。
这三艘商船,两艘为普通帆船,排水量八百吨,以风帆为动力,可以逆风行驶,载有十二门三十八磅洋铁炮。另一艘名为“雏鹰号”,排水量一千吨,使用蒸汽机、风帆作混合动力,以煤、木炭作蒸汽机燃料,速度很快。
美中不足的是,“雏鹰号”的蒸汽机使用明轮驱动。这种明轮就像后世的汽车一样,在商船两侧装有两个巨型轮子,靠蒸汽机驱动明轮,拨动水面,从而可在无风时航行。
太平军诸位军官登上“雏鹰号”,仔细查看船上的蒸汽机房、风帆、指挥室、洋铁炮等,个个啧啧称奇。他们才知道,天外有天,人外有人,洋人器
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