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8月底,太平军宿敌、清军江南大营统帅向荣命令广东红单船队突破天京江防,切断了天京的粮草供应。杨秀清急调西征军回防天京,韦俊亲自率军回援。
曾天养死后,韦俊是西征军中首屈一指的将才。韦俊回援天京,湖北军务改由国宗提督军务石凤魁全权负责。石凤魁粗通文墨,志大才疏,根本没有能力守卫武昌。
9月,湘军主力水陆并进,进犯武昌。塔齐布率陆军,由通城北犯崇阳、蒲圻等地。曾国藩自率水师,沿长江东下。
通城位于崇阳之南,是武昌南侧门户,太平军在两地布置有重兵。湘军江忠淑部于8月底攻占通城,无力夺取崇阳。塔齐布率湘军陆师主力进抵通城,与江忠淑合军一处,顺利夺下崇阳。
崇阳位于鄂东南,与江西义宁州接壤。拿下崇阳后,塔齐布率湘军陆师主力北上,进逼武昌,分兵固守通城、崇阳,又派江忠信进犯义宁,试图打开通往江西的通道。
江忠信与江忠淑一样,是江忠源的弟弟。江忠源共有六个兄弟,全部投军。加上江忠源,七兄弟在平定太平军、少数民族起义中战死六个,仅有江忠濬一人善终。
江忠源这一路湘军,是湘军的开山鼻祖。早在1847年,湖南新宁人江忠源便开始**团练,当年成功镇压湖南天地会雷再浩起义。江忠源也因为剿“贼”有功,两年九迁,堪称传奇。
这一派湘军,日后也出了不少湘军大佬。譬如刘长佑、刘坤一,都曾出任总督,威震东南。
然而,江忠源死得早,没来得及提携六兄弟。江氏一门牺牲甚大,却远不如曾国藩兄弟、李鸿章兄弟显赫。
却说江忠信时年十九,正是少年英雄。年初,江忠源被围庐州,江忠信便率领十名精兵,潜入庐州城内。江忠源知道庐州战事已不可为,将江忠信赶出庐州,嘱咐江忠信尽忠王事,为自己报仇雪恨。
湘军水陆军在湘北大败太平军,江忠信也跃跃欲试,率一千楚勇进犯江西义宁州。
义宁时为左七军一师的防区。到此,左七军终于与湘军交手。
湘军屡次大败西征军,又斩杀了老将曾天养。消息传来,左七军也震动不已。
当时,左七军一师刚夺下义宁州、武宁县不久,尚未完成土改。
惊闻江忠信率军来犯,吴捷非常重视,写信给一师师长徐琛,要他亲自上前指挥,务必要保住义宁州。他在信中说道:ωωw.
“江西义宁州、武宁县,湖北兴国州,此三
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