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钟楼占地接近一亩,高度接近三十丈,顶端四面都有表盘,建筑风格正是欧洲开始兴起的耶稣会巴洛克风格,双柱、光滑坡顶,卷涡纹,庄重高贵、典雅大方,颇有震撼人心的美感。
屠隆介绍道:“此钟楼是朝廷定下京师大学规划之时开始建造,历时三年完工,造价四万两——是整个京师大学最昂贵的一幢建筑。”范安礼等人赞叹不已。
众人正在欣赏的时候,恰逢时钟走到上午十点,大钟鸣响,响亮而又悠扬,几个传教士都听得痴了。屠隆待钟声停了,又介绍道:“吾皇建这钟楼,一个是方便京师民众掌握时辰,还用来验证一件大事。”
利玛窦指着钟楼,用半生不熟的汉话问道:“这钟叫什么名字?”屠隆瞠目结舌不明白什么意思,他身边的通译直接用拉丁语回答道:“名字简单,就叫做‘大学钟’。”利玛窦点点头。
范礼安问道:“不知道陛下要验证什么?”屠隆笑道:“诸位跟我进来。”
迈上钟楼的台阶,利玛窦发现这大学钟底下居然还有两名明军荷枪实弹的站岗。
屠隆拿出礼部腰牌,跟站岗的明军交流几句,那明军推开厚重的木门,示意他们一行人可以进去。
范礼安等人跟着屠隆进入楼中,首先映入眼帘的是光滑的白色理石地面,光可鉴人,能照出人影一般。
再往前,映入眼帘的是圆形的铜栏杆,栏杆中间有一个球形的铜摆,摆的下面有根细细的长针。长针之下,是洁白的沙盘,沙盘周围用铜条镶嵌出量角。
自然而然的,众人在看到铜摆上面的钢绳的时候,就沿着钢绳向上看,随即所有传教士都倒吸一口长气。
利玛窦问道:“这钟楼是不分层的?”屠隆此前来过一次,略带得意的介绍道:“不是,顶上往下五丈,是安装大钟的地方,大钟机关底下才是这个大摆。看见那个旋转楼梯没有,除了这个大摆,楼里只有这个楼梯了。”
“陛下说了,这个钟楼固然所费不菲,但为了装下这个大摆,再花十倍的银子也值!”
范礼安笑道:“陛下装这个大摆要证明什么呢?”屠隆哈哈一笑,站在沙盘外,拿起一个铜制长杆,对利玛窦道:“利先生,请用这个钩子将那铜摆钩过来。”待他钩过来之后,屠隆又让他将沙盘边上栏杆上一个卡勾套在铜摆之上。
利玛窦依言而行,屠隆道:“利先生,你现在正站在周天零度的地方,你说,如果你打开那个扣子,把摆放开,这摆应该在零到一百八十度之间的直线上摆动
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