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英国驻沪领事馆最早在上海县城内。
上海开埠之初，清廷执行“华夷分居”政策，要求洋人住在城外，与华人分开。时任上海道台便要求英国领事在城外居住，不得在城内建设公馆。
首任英国领事巴富尔坚持要在城内办公，上海道台只得妥协。
但上海在开埠前只是一座小城池，方圆仅有二里。英国人在上海城内深感不便，上海道台亦生怕英国人寻衅滋事。双方一拍即合，决定在城外设立租界，供洋人居住，华人不得入内。
这便是租界的由来。可以说，租界的形成不唯是洋人作崇，背后亦有昏聩无能的地方官员在推波助澜。
辩证地看，租界亦是中外文化交流的重要媒介，为中国近代化启蒙提供了必要的土壤。但凡有新事物，往往率先在租界诞生。日后革命党开展革命活动，亦往往需要租界的庇护。
英国驻沪领事馆位于英租界东翼，靠近黄浦江，即今之上海外滩。建筑整体为英国文艺复兴时期风格，屋外有花园绿地。
此时的上海租界，已经兴起了炒地皮的风气。外滩地靠黄浦江，寸土寸金。英国领事馆占据外滩黄金地带，又拥有大片花园绿地，无疑对外传递出财大气粗、实力雄厚的信号。
阿礼国请文翰进入领事馆会客室，印度仆人奉上红茶。精致的陶瓷茶杯，银制调羹，散发着香甜味的红茶，令文翰不由得想起了伦敦。
他尝了一口红茶，觉得香甜可口，颇有英国红茶的风味：浓厚、丝滑、甜腻、芬芳。
能在异国他乡品尝到英国茶的味道，文翰非常满足，心中的愁绪也减轻不少。他说道：
“领事先生，能在外国喝到地道的英国红茶，真是一件令人愉悦的事。我一直搞不明白，为什么中国上流社会流行口味苦涩的绿茶？难道，他们用不起白糖吗？”
文翰虽是英国东方殖民事务专家，却并不熟悉中国文化，也不认同中国士大夫在绿茶上的独特偏好。
可阿礼国旅居中国多年，刻苦钻研中国文化，对中国文人的审美有着更为深刻的理解。
与文翰这种贵族出身的人不同，阿礼国出身于平民，因为能力和才干得到英国**的认同，进而出任驻沪领事。
但英国驻华公使是个重要职位，一般兼任香港总督、英国驻华商务总监，还负有节制指挥远东舰队的权力，通常由贵族担任。
阿礼国的出身决定了他的外交官阶。要想打破**的贵族传统，要想出任英国公
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